Um arco sobre o ALMA

A Via Láctea mostra a sua forma e cores deslumbrantes aparecendo-nos como um arco sobre o deserto chileno do Atacama e criando a moldura perfeita para as antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Podemos ver também duas das galáxias satélites da Via Láctea, as Nuvens de Magalhães, como duas manchas por baixo do arco da sua vizinha maior. A luz artificial verde que ilumina as antenas do ALMA contrasta perfeitamente com a imagem que a natureza nos apresenta no céu.

O ALMA situa-se a mais de 5000 metros acima do nível do mar no deserto do Atacama. Aqui o ar seco e a atmosfera rarefeita permitem-nos ter uma visão deslumbrante do Universo, sendo o lugar ideal para um telescópio como o ALMA. Em vez de ser um único telescópio, o ALMA é composto por 66 antenas amovíveis separadas, que se estendem pelo planalto do Chajnantor. Ao utilizarmos diferentes configurações das antenas, podemos variar a resolução com a qual o ALMA observa os objetos celestes.