Cúpula de luz

Apesar de já ter sido usada como o lugar onde se escondia o vilão de um dos filmes de James Bond, a Residencia do ESO tem normalmente uma função menos sinistra! Desde a altura em que a sua construção ficou concluída em 2012 que o edifício serve de casa aos astrónomos, engenheiros e técnicos que trabalham no Observatório do Paranal do ESO, no Chile. A Residencia situa-se 2400 metros acima do nível do mar no deserto do Atacama, a apenas alguns quilómetros de distância do Cerro Paranal — o pico que acolhe o Very Large Telescope (VLT) e o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA).

Durante o dia, o hotel encontra-se banhado por luz solar natural, a qual entra diretamente no edifício através de uma enorme clarabóia de 35 metros de diâmetro. Durante a noite, o vidro desta clarabóia ilumina-se de tons azuis, vermelhos e rosas do arco caleidoscópico da Via Láctea. Podemos ver ainda na imagem duas galáxias vizinhas, a Grande e a Pequena Nuvens de Magalhães, que aparecem como manchas brancas por baixo da curva da Via Láctea e muitas estrelas coloridas e brilhantes que compõem a cena.