No interior da cúpula do VST

Esta perspectiva rara mostra-nos uma imagem do interior da cúpula de um dos telescópios de vanguarda do ESO: o VLT Survey Telescope ou VST (Telescópio de Rastreio do VLT).

O VST está instalado no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Trata-se do maior telescópio que rastreia o céu no visível e o seu design de vanguarda faz dele uma poderosa ferramenta para estudar o Universo. Nesta imagem, a OmegaCAM — uma câmara com um campo de visão enorme — pode ser vista ao centro em primeiro plano, aninhada dentro da sua estrutura de controlo estabilizadora.

Quando a noite cai, a cúpula do telescópio abre-se e o VST começa a trabalhar. A elevada altitude e as condições áridas do deserto do Atacama dão-nos condições perfeitas para as observações astronómicas, com céus límpidos durante a maior parte do ano e muito pouca poluição luminosa. Estas condições permitem-nos ver a Via Láctea em todo o seu esplendor, completa com a sua paleta de cores fortes, riscas escuras de poeira interestelar e estrelas em primeiro plano muito brilhantes, como mostra a imagem.