Reflexões do Paranal

Esta imagem mostra algo bastante raro — água no deserto do Atacama! Refletido na calma superfície da água, vemos o familiar Cerro Paranal, local de acolhimento do Observatório do Paranal do ESO.

Este deserto é um dos locais mais secos e inóspitos que existe à face da Terra. A queda de chuva média na região do Cerro Paranal é menos de 10 milímetros por ano, por isso esta fotografia foi tirada logo após um período de chuva rara na região. Pouco depois da fotografia ter sido tirada, esta “lagoa” temporária evaporou-se rapidamente, deixando o terreno do vale tão seco e desidratado como antes.

No entanto, o que é discutivelmente mau para a flora e fauna mínimas da região, é excelente para os astrónomos. A falta de nuvens de água e o ar seco faz com que os astrónomos no Paranal possam observar durante todo o ano. Com mais de 300 noites límpidas por ano, o deserto do Atacama, é um dos melhores locais do mundo para a astronomia, oferecendo quase sempre uma vista ininterrupta do cosmos.

Esta fotografia foi obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Gerhard Hüdepohl.