O New Technology Telescope do ESO volta a observar a NGC 6300

Esta imagem mostra o centro brilhante e braços em turbilhão da galáxia em espiral NGC 6300. A NGC 6300 situa-se numa zona estrelada do céu na constelação austral do Altar, que contém uma variedade de intrigantes objetos do céu profundo.

A NGC 6300 apresenta uns bonitos braços em espiral ligados a uma barra direita que passa pelo meio da galáxia. Embora possa parecer uma galáxia em espiral normal em imagens no visível como esta, este objeto é efectivamente uma galáxia do tipo Seyfert 2.

Estas galáxias possuem centros invulgarmente luminosos que emitem radiação muito energética, o que significa que são frequentemente muito brilhantes nas zonas do espectro de ambos os lados do visível. Pensa-se que a NGC 6300 tenha um buraco negro massivo no seu centro, com cerca de 300 000 vezes a massa do Sol. Este buraco negro emite radiação de alta energia nos raios X à medida que “se alimenta” de material que está a cair para o seu interior.

Esta imagem da NGC 6300 foi obtida com o instrumento EFOSC2 (ESO Faint Object Spectrograph and Camera) montado no New Technology Telescope (NTT) de 3,58 metros. O NTT está instalado no Observatório de La Silla, na periferia do deserto do Atacama, no Chile e foi inaugurado em 1989. Uma imagem a preto e branco da NGC 6300 foi divulgada na altura da inauguração do telescópio - tendo sido uma das 31 primeiras imagens do NTT a serem divulgadas.