Duas galáxias que podem ser observadas a olho nu por cima do VLT

Esta imagem extraordinária do céu límpido do Chile, mostra miríades de estrelas brilhantes e galáxias distantes, todas suspensas por cima de um dos quatro Telescópios Principais do Very Large Telescope (VLT), o telescópio número 4 conhecido por Yepun (Vénus).

Dois dos objetos que aparecem na imagem são mais famosos do que os seus vizinhos. Do lado esquerdo da fotografia encontra-se uma galáxia proeminente que forma um traço ao longo do céu - trata-se da Messier 31 ou galáxia de Andrómeda. Mais para cima e à direita  desta mancha, vemos uma estrela brilhante que, por sua vez, aponta na direção de uma galáxia que se situa mais ou menos na mesma linha. A estrela é a Beta Andromedae - também conhecida por Mirach - e a segunda galáxia é a Messier 33 (mesmo no cimo da imagem). Pensa-se que estas duas galáxias interagiram entre si no passado, tendo formado uma ponte de hidrogénio gasoso que enche o espaço que as separa.

Esta imagem foi obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Babak Tafreshi.

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