Em direção ao centro da Via Láctea

Esta Estrela Guia Laser é lançada a partir de um dos Telescópio de 8,2 metros do VLT, o Yepun, na direção do centro da nossa Galáxia, no coração da região mais brilhante da Via Láctea. O raio laser faz parte do sistema de óptica adaptativa do VLT e cria uma estrela artificial a 90 km de altitude na mesosfera da Terra. Esta "estrela" é usada como referência para corrigir imagens e espectros do efeito de distorção causado pela atmosfera terrestre. O plano da Via Láctea é atravessado por trilhos escuros proeminentes, enormes nuvens de poeira interestelar que bloqueiam a radiação visível. Graças aos instrumentos infravermelhos montados no Telescópio Yepun, os astrónomos "conseguem ver" através destas nuvens e estudar o complexo e turbulento núcleo da nossa Galáxia, local onde se situa um buraco negro supermassivo. O Very Large Telescope do ESO é composto por quatro Telescópios Principais de 8,2 metros de diâmetro (dos quais o Yepun é o número 4) e quatro Telescópios Auxiliares amovíveis de 1,8 metros de diâmetro.