Imagem HAWK-I da região central da Via Láctea

Obtida com o auxílio do instrumento HAWK-I montado no Very Large Telescope do ESO, no deserto chileno do Atacama, esta imagem mostra a região central da Via Láctea com uma resolução angular de 0,2 segundos de arco, o que corresponde a um nível de detalhe semelhante a conseguir ver a partir de Lisboa uma bola de futebol colocada no Porto.

A imagem combina observações obtidas em três bandas de comprimentos de onda diferentes. A equipa utilizou os filtros de banda larga J (centrado a 1250 nanómetros, a azul), H (centrado a 1635 nanómetros, a verde) e K (centrado a 2150 nanómetros, a vermelho), para cobrir a região do infravermelho próximo do espectro electromagnético. Ao observar nestes comprimentos de onda, o HAWK-I consegue ver para além da poeira, distinguindo assim certas estrelas na região central da nossa Galáxia que, de outro modo, permaneceriam escondidas.