Imagem da estrela WOH G64 ao lado de uma reconstrução artística

Localizada na Grande Nuvem de Magalhães, a uma distância de mais de 160 000 anos-luz de distância da Terra, a WOH G64 é uma estrela moribunda com cerca de duas mil vezes o tamanho do Sol. A imagem que mostramos à esquerda trata-se da primeira imagem de grande plano de uma estrela situada fora da nossa Galáxia. A obtenção desta imagem foi possível graças ao Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI) do ESO, no Chile.

A nova imagem, obtida com o instrumento GRAVITY montado no VLTI, mostra que a estrela se encontra envolvida num enorme casulo de poeira em forma de ovo. Na imagem da direita temos uma impressão artística que reconstrói a geometria das estruturas à volta da estrela, incluindo o envelope oval brilhante e um toro de poeira mais ténue. Para confirmar a presença e a forma deste toro serão necessárias observações adicionais.