A nebulosa (NGC 6164/6165) que rodeia o sistema HD 148937 observada no visível

Esta imagem, obtida com o VLT Survey Telescope no Observatório do Paranal do ESO, mostra a nebulosa NGC 6164/6165, também conhecida por Ovo de Dragão. A nebulosa é uma nuvem de gás e poeira que rodeia um binário de estrelas chamado HD 148937.

Num novo estudo, que utilizou dados do ESO, os astrónomos mostraram que as duas estrelas são invulgarmente diferentes uma da outra — uma parece muito mais jovem e, ao contrário da outra, é magnética. Além disso, a nebulosa é significativamente mais jovem do que qualquer uma das estrelas situadas no seu seio e é constituída por gases que normalmente se encontram no interior das estrelas e não no seu exterior. Estes factos todos juntos ajudaram a resolver o mistério do sistema HD 148937 — o mais provável é que tenham existido três estrelas no sistema, até que duas delas chocaram entre si e se fundiram, criando uma nova estrela, maior e magnética. Este acontecimento violento também criou a nebulosa que vemos agora a rodear as estrelas.