Moléculas no disco que rodeia a estrela IRS 48

Estas imagens obtidas com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostram onde várias moléculas de gás foram encontradas no disco que rodeia a estrela IRS 48, também conhecida por Oph-IRS 48. O disco contém uma região em forma de cajú na sua parte sul, que aprisiona grãos de poeira do tamanho do milímetro que se podem juntar para formar objetos do tamanho do quilómetro, tais como cometas, asteroides e, potencialmente, até planetas. Observações recentes mostraram a presença de várias moléculas orgânicas complexas na região, incluindo formaldeído (H₂CO; a laranja), metanol (CH₃OH; a verde) e éter dimetílico (CH₃OCH₃; a azul), sendo esta última a maior molécula alguma vez encontrada num disco de formação planetária. A emissão que assinalou a presença destas moléculas é claramente mais forte na armadilha de poeira do disco, enquanto o gás de monóxido de carbono (CO; a violeta) se encontra presente em todo o disco gasoso. A localização da estrela central está assinalada por uma estrela nas quatro imagens. A armadilha de poeira tem aproximadamente o mesmo tamanho que a área ocupada pela emissão de metanol, embaixo à esquerda.