Éter dimetílico encontrado no disco que rodeia a estrela IRS 48

Esta imagem composta mostra uma representação artística do disco de formação planetária que rodeia a estrela IRS 48, também conhecida por Oph-IRS 48. O disco contém uma região em forma de cajú na sua parte sul, que aprisiona grãos de poeira do tamanho do milímetro que se podem juntar para formar objetos do tamanho do quilómetro, tais como cometas, asteroides e, potencialmente, até planetas. Observações recentes levadas a cabo com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostraram a presença de várias moléculas orgânicas complexas na região, incluindo o éter dimetílico, a maior molécula alguma vez encontrada num disco de formação planetária. A emissão que assinalou a presença desta molécula (as observações reais estão a azul) é claramente mais forte na armadilha de poeira do disco. Mostramos também nesta imagem composta um modelo da molécula.