Imagens próxima e alargada do par de buracos negros supermassivos mais perto de nós

Esta imagem mostra uma vista próxima (à esquerda) e uma vista alargada (à direita) dos dois núcleos galácticos brilhantes, cada um com um buraco negro supermassivo, na NGC 7727, uma galáxia situada a cerca de 89 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação do Aquário. Cada núcleo é composto por um grupo denso de estrelas com um buraco negro supermassivo no seu centro. Os dois buracos negros encontram-se em rota de colisão e formam o par destes objetos mais próximo de nós descoberto até à data. Trata-se também do par com a menor separação entre os dois buracos negros observada até agora — os objetos encontram-se separados de apenas 1600 anos-luz no céu.

A imagem da esquerda foi obtida com o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT), enquanto a da direita foi capturada pelo VLT Survey Telescope, ambos instalados no Observatório do Paranal do ESO, no Chile.