Imagens de grande angular e de grande plano obtidas pelo ALMA de um disco de formação de satélites

Esta imagem obtida com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro, mostra uma vista de grande angular (à esquerda) e uma vista de grande plano (à direita) do disco de formação de satélites que rodeia PDS 70c, um planeta jovem do tipo de Júpiter situado a quase 400 anos-luz de distância da Terra. A imagem de grande plano mostra PDS 70c e o seu disco circumplanetário mesmo no centro, com o maior disco circunstelar em forma de anel a encher quase toda a parte direita da imagem. A estrela PDS 70 encontra-se no centro da imagem de grande angular, à esquerda.

Foram descobertos neste sistema dois planetas, PDS 70b e PDS 70c, sendo que o primeiro não é visível nesta imagem. Os planetas esculpiram uma cavidade no disco circunstelar à medida que “engoliam” material do próprio disco, ficando cada vez maiores. Durante este processo, PDS 70c adquiriu o seu próprio disco circumplanetário, que contribuiu para o crescimento do planeta e onde se poderão formar satélites. Este disco circumplanetário é tão grande quanto a distância Terra-Sol e tem massa suficiente para formar até três satélites do tamanho da nossa Lua.