NGC 4303 observada a diferentes comprimentos de onda com o MUSE do VLT do ESO

Esta imagem obtida com o instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), montado no Very Large Telescope do ESO (VLT), mostra a galáxia próxima NGC 4303, uma galáxia em espiral com uma barra de estrelas e gás no seu centro, situada a aproximadamente 55 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação da Virgem. A imagem é uma combinação de observações obtidas a diferentes comprimentos de onda da luz com o intuito de mapear populações estelares e gás quente. O brilho dourado corresponde principalmente a nuvens de hidrogénio, oxigénio e enxofre ionizados, que assinalam a presença de estrelas recém nascidas, enquanto as regiões azuladas no fundo revelam a distribuição de estrelas ligeiramente mais velhas.

A imagem foi obtida no âmbito do projeto PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), que leva a cabo observações de alta resolução a galáxias próximas, com telescópios que cobrem uma grande parte do espectro electromagnético.