Separação mínima entre o asteroide 1999 KW4 e a Terra

As capacidades únicas do instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope do ESO permitiram obter imagens muito nítidas de um asteroide duplo que passou próximo da Terra no dia 25 de Maio. Apesar deste asteroide não ser um objeto perigoso, os cientistas aproveitaram a oportunidade para testar respostas a objetos do mesmo tipo que possam constituir uma ameaça para a Terra (Objetos Próximos da Terra), mostrando assim que a tecnologia de vanguarda do ESO pode revelar-se crítica na defesa do nosso planeta.

Este esquema mostra a distância mínima entre o asteroide 1999 KW4 e a Terra durante a sua passagem pelo nosso planeta.