Primeira luz do ESPRESSO

O instrumento ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) fez as suas primeiras observações em novembro de 2017. Instalado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, o ESPRESSO procurará exoplanetas com uma precisão sem precedentes, ao detectar variações minúsculas nas propriedades da luz emitida pelas estrelas hospedeiras. Pela primeira vez, um instrumento poderá combinar a radiação colectada pelos quatro telescópios do VLT, conseguindo assim obter o poder colector de um telescópio de 16 metros de diâmetro.

Esta imagem mostra a sala onde os raios luminosos colectados pelos quatro Telescópios Principais do VLT são combinados e inseridos em fibras que, por sua vez, levam a luz até ao espectrógrafo propriamente dito, situado noutra sala. Podemos ver no fundo da imagem um dos pontos onde a luz entra na sala.