Grande plano do asteróide (25143) Itokawa

Esta imagem muito detalhada mostra o estranho asteróide em forma de amendoim Itokawa. Ao fazer medições extremamente precisas com o auxílio do New Technology Telescope do ESO e combinando esses dados com um modelo da superfície do asteróide, uma equipa de astrónomos descobriu que partes diferentes deste objeto têm densidades diferentes. Descobrir o que se encontra no interior dos asteróides, para além de revelar segredos sobre a sua formação, pode também informar-nos sobre o que acontece quando corpos celestes colidem no Sistema Solar e dar-nos pistas sobre como se formam os planetas.

Esta imagem foi obtida pela sonda japonesa Hayabusa durante a sua aproximação ao asteróide em 2005.