Imagens da nuvem de gás a ser despedaçada pelo buraco negro situado no centro da Via Láctea

Novas observações obtidas com o Very Large Telescope do ESO mostram, pela primeira vez, como é que uma nuvem de gás está a ser despedaçada pelo buraco negro de massa extremamente elevada situado no centro da nossa Galáxia. A imagem mostra as observações VLT de 2006, 2010 e 2013, a azul, verde e vermelho, respectivamente.

Devido à distância e ao facto de vermos a órbita num plano muito inclinado à medida que a nuvem cai em direção ao buraco negro, apenas podemos ver a posição e não a forma da nuvem na imagem. O modo como a nuvem se encontra esticada pode ser visto em observações da sua velocidade, as quais permitem aos astrónomos descobrir onde se situam as diferentes partes da nuvem na órbita.