A nuvem escura Lupus 3 e as estrelas quentes jovens associadas à nuvem

Esta imagem mostra a nuvem escura onde novas estrelas se estão a formar e um enxame de estrelas brilhantes que saiu já da maternidade estelar poeirenta. Esta nuvem é conhecida como Lupus 3 e situa-se a cerca de 600 anos-luz de distância, na constelação do Escorpião. É provável que o Sol se tenha formado numa região de formação estelar semelhante a esta, há mais de quatro mil milhões de anos atrás. A imagem foi obtida com o telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, situado no Observatório de La Silla, no Chile, e é uma das melhores imagens, obtidas no visível, deste objeto pouco conhecido.