Imagem APEX de um filamento com formação estelar no Touro

Esta imagem obtida pelo telescópio APEX, de parte da Nuvem Molecular Taurus, mostra um filamento sinuoso de poeira cósmica com mais de dez anos-luz de comprimento. Nele, estrelas recém-nascidas estão escondidas e nuvens de gás densas estão prestes a colapsar para formar ainda mais estrelas. Os grãos de poeira cósmica são tão frios que observações em comprimentos de onda submilimétricos, como as feitas pela câmera LABOCA montada no APEX, são necessárias para detectar o seu brilho fraco. Esta imagem mostra duas regiões na nuvem: Barnard 211, a parte superior direita do filamento, e Barnard 213, a parte inferior esquerda.

As observações nos comprimentos de onda submilimétricos da câmara LABOCA, que revelam o brilho de calor dos grãos de poeira cósmica, são mostradas aqui em tons de laranja. A poeira encontra-se sobreposta a uma imagem visível da região que mostra o fundo rico em estrelas. A estrela brilhante por cima do filamento é a φ Tauri.