Quatro antenas ALMA no planalto do Chajnantor

Quatro da primeiras antenas ALMA no Local de Operações da Rede, a 5000 metros de altitude no planalto do Chajnantor, na Região II do Chile. Três destas antenas — as que apontam na mesma direção —estão a ser testadas em conjunto no âmbito do processo do Comissionamento e Verificação Científica. No fundo da imagem, podemos ver o plano da Via Láctea, a nossa galáxia, na direção do centro. O centro da Via Láctea é visível como um bojo amarelado cruzado por manchas escuras: enormes nuvens de poeira interestelar situadas no disco da galáxia. Apesar de opacas à luz visível, estas nuvens são transparentes a maiores comprimentos de onda, tais como à radiação milimétrica e submilimétrica detectada pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). O ALMA é o maior projeto astronómico em existência, tratando-se de uma verdadeira parceria global entre as comunidades científicas do Leste Asiático, Europa e América do Norte, com o Chile. O ESO é o parceiro europeu no ALMA.