Artystyczna animacja Słońca, które staje się czerwonym olbrzymem

Gwiazdy takie jak nasze Słońce przez większość swego życia spalają w jądrach wodór. Kiedy kończy im się to paliwo, pęcznieją do rozmiarów czerwonego olbrzyma. Stając się setki razy większe pochłaniają pobliskie planety. Jak pokazuje ta animacja, w przypadku Układu Słonecznego taki los spotka Merkurego, Wenus, a nawet Ziemię. Zostaną one wszystkie pochłonięte przez czerwonego olbrzyma, którym stanie się Słońce za około 5 miliardów lat. Ostatecznie, gwiazdy takie jak Słońce tracą zewnętrzne powłoki, pozostawiając tylko wypalone jądro, białego karła. Taka pozostałość po gwieździe wciąż może gościć planety, a wiele z takich gwiazd znajduje się w naszej galaktyce. Jednakże, aż do 2019 roku, naukowcy nigdy nie znaleźli dowodu ocalałej olbrzymiej planety wokół białego karła. Egzoplaneta podobna do Neptuna w systemie WDJ0914+1914 może być jedną z wielu nieodkrytych planet orbitujących wokół takich gwiazd.