Burzliwe wody Kila

Tym razem Zdjęcie Tygodnia ESO pokazuje kokon gazu i pyłu w kształcie półksiężyca - mgławicę o nazwie NGC 3199, która znajduje się 12 000 lat świetlnych od Ziemi. Wydaje się płynąć przez usiane gwiazdami niebo niczym statek przez wzburzone morze. Taka wizja jest bardzo trafna z powodu położenia NGC 3199 w Kilu — południowej konstelacji, która została nazwana od kila statku!

NGC 3199 odkrył brytyjski astronom John Herschel w 1834 r., gdy opracowywał słynny katalog interesujących obiektów nocnego nieba. Mgławica stała się od tamtej pory celem licznym obserwacji, w tym przy pomocy należącego do ESO 8,2-metrowego Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) (eso0310, eso1117) oraz 2,6-metrowego VLT Survey Telescope (VST).Ten ostatni wykonał obserwacje, które posłużyły do utworzenia zaprezentowanego zdjęcia. Obecnie wiadomo, że jasna struktura półksiężyca w mgławicy jest częścią znacznie większego, ale słabszego bąbla gazu i pyłu.

Mgławica zawiera znaczącą gwiazdę o nazwie HD 89358,która należy do niepowszechnego typu ekstremalnie gorących i masywnych gwiazd znanych jako gwiazdy Wolfa-Rayeta. HD 89358 generuje niesamowicie intensywne wiatry gwiazdowe i wypływy, które przedzierają się dookoła i wymiatają otaczającą materię, wnosząc swój wkład w zakręconą morfologię NGC 3199.

Teleskop VST, który zaczął działanie w 2011 roku, potrafi wykonywać za jednym razem zdjęcia dużego obszaru nieba — o wielkości dwóch tarcz Księżyca w pełni — dzięki 256-megapikselowej kamerze OmegaCAM. Pozwala to na badania charakterystyk interesujących obiektów, które potem sąsiedni Bardzo Duży Teleskop (VLT) może zbadać jeszcze szczegółowiej.