Cicha noc nad Paranal

Rozległa zasłona z gwiazd rozpościera się spokojnie nad Cerro Paranal w Chile, gdy wschodzące Słońce delikatnie ociepla horyzont czerwonymi i żółtymi plamami.

Cerro Paranal jest domem Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) — a oszałamiająca panorama góry ukazuje teleskop w pełni jego chwały. Wszystkie cztery wielkie 8,2-metrowe Teleskopy Główne wchodzące w skład VLT są widoczne po lewej stronie zdjęcia, ustawione w linii i gotowe na eksplorację Wszechświata.

Dwa mniejsze 1,8-metrowe Teleskopy Pomocnicze można dostrzec rozmieszczone po prawej stronie fotografii. VLT ma je łącznie cztery, wszystkie przesuwalne wzdłuż linii torów, z możliwością ustawienia odpowiedniej konfiguracji w zależności od potrzeb. W dalszej odległości, tuż za najbardziej prawym Teleskopem Głównym, widoczny jest 2,6-metrowy VLT Survey Telescope (VST) — najnowsza budowla na Paranal.

Nad i pomiędzy dwoma skrajnymi lewymi Teleskopami Głównymi widać obszernie rozciągającą się naszą najbliższą sąsiadkę, Galaktykę w Andromedzie, dostrzegalną jako jasna smuga na nocnym niebie.

Zdjęcie wykonał Fotograficzny Ambasador ESO Alexandru Tudorică.