Wiosenne porządki w systemie młodej gwiazdy

Ten obraz ukazuje dyski pyłu okrążające młodą, pojedynczą gwiazdę HD 169142. Teleskop ALMA zobrazował je w wysokej rozdzielczości, dzięki odbieraniu słabych sygnałów z tworzących je milimetrowych ziaren pyłu. Te jaskrawe kręgi to grube warstwy pyłu, oddzielone głębokini przerwami.

Przystosowany do badania zimnych gazówn i pyłu systemów takich jak HD 169142, bystre oko ALMA'y ujawinły struktury wielu młodych układów słonecznych posiadających podobne zagłębienia i przerwy.

Wiele teorii zostało zaproponowanych, aby wyjaśnić ich istnienie - turbulencje spowodowane MRI (magnetorotational instability) lub łączenie się ziaren pyłu - ale najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie to to, że te wyraziste przerwy zostały "wyrzeźbione" przez gigantyczne protoplanety.

Podczas formowania się układów słonecznych gaz i pył łączy się, aby utworzyć planety. Następnie, planety te przeprowadzają wiosenne porządki swoich orbit, oczyszczając je z gazu i pyłu i gromadzą pozostałe materiały w dobrze ukształtowane pasy. Głębokie przerwy widoczne na zdjęciu są zgodne z obecnością wielu protoplanet - odkrycie, które zgadza się z innymi optycznymi i podczerwonym badaniami tego samego systemu.

Obserwowanie pylastych protoplanetarnych dysków z ALMA pozwala naukowcom badać pierwsze kroki w formowaniu się planet, w nadziei odsłonięcia ewolucyjnego rozwou tych młodych systemów.