Wielki i potężny

Można się zastanawiać co wspólnego z astronomią ma ciężarówka. Cóż, to nie jest zwyczajna ciężarówka - to transporter ALMA!

Długi na 20 metrów i szeroki na 10 metrów, jest jednym z dwóch specjalnie zaprojektowanych pojazdów do transportowania 66 anten, które tworzą Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Ze swojego "domu" na wysokości 5000 metrów nad poziomem morza, wysoko na chilijskiej pustyni Atakama, ALMA dostarcza unikatowego widoku na Wszechświat niskich temperatur, pozwalając astronomom w niespotykanych detalach badać w jaki sposób tworzą się gwiazdy.

Ciężarówki - ta nazywa się Lore, a jej bliźniak to Otto - przemieszczają każdą z anten po 28-kilometrowej drodze z obszaru konstrukcyjnego na wysokości 3000 metrów n.p.m. w górę na miejsce pracy teleskopów, około 2000 metrów wyżej. Następnie są używane do przemieszczenia anten pomiędzy różnymi konfiguracjami odpowiadającymi różnym trybom obserwacji.

Solidne i wytrzymałe, jak przystało na pojazdy pracujące w ektremalnych warunkach, transportery ALMA są także delikatnymi i precyzyjnymi narzędziami pozwalającymi wypozycjonować antenę z dokładnością do milimetra.