Interferometria w basenie

Astronomowie nie zawsze pływają w basenie w Rezydencji Obserwatorium Paranal, ale gdy to czynią, lubią demonstrować jak działają zasady fizyki. Na zdjęciu francuski astronom ESO Jean-Baptiste Le Bouquin pokazuje w jaki sposób fale na wodzie – nie fale świetlne, ale fale na wodzie – mogą nakładać się, albo interferować , aby utworzyć większe fale.

Połączenie fal świetlnych jest główną zasadą, na której opiera się interferometr VLTI: fale świetlne uchwycone przez każdy z czterech 8-metrowych teleskopów są łączone za pomocą sieci tuneli i luster. W ten sposób przestrzenna rozdzielczość teleskopu jest znacząco zwiększona i przy odpowiednim czasie ekspozycji kamery i instrumenty mogą osiągnąć ten sam poziom detali, co teleskop o średnicy zwierciadła 130 metrów, znacznie większej niż jakikolwiek istniejący teleskop.

Zdjęcie wykonał nagradzany fotografa prasowy Max Alexander. Zobacz także Tribute to ESO’s Unsung Heroes, film opublikowany przez ESO z okazji 50. rocznicy w 2012 roku. Film składa się z serii zdjęć, z których większość została wykonana przez tego fotografa, gdy odwiedził obserwatoria ESO w ramach projektu poświęconego rocznicy ESO.