Światło księżyca i światło zodiakalne nad La Silla

To, co może wyglądać na futurystyczne miasto z opowiadania science fiction, unoszące się nad chmurami, jest najdłużej działającym obserwatorium ESO - La Silla. Zdjęcie wykonał astronom Alan Fitzsimmons, gdy stał niedaleko 3,6-metrowego teleskopu tuż po zachodzie słońca. Księżyc znajduje się poza kadrem, oświetlając obserwatorium niesamowitym światłem, które odbija się od znajdujących się niżej chmur.

Bardzo słaby złoty pas nad chmurami, ciągle rozświetlonymi przez zachód słońca, to światło zodiakalne. Jest ono spowodowane światłem słonecznym rozproszonym przez cząstki pyłu pomiędzy Słońce, a planetami. Można je dostrzec tylko tuż po zachodzie słońca lub tuż przed wschodem słońca, w określonych okresach roku, z miejsc o bardzo dobrych warunkach obserwacyjnych.

Na fotografii widoczne jest kilka teleskopów. Na przykład, wielka kanciasta struktura na końcu drogi to Teleskop Nowej Technologii (NTT). Zgodnie ze swoją nazwą, gdy ukończono go w 1989 roku, teleskop zawiera różne rewolucyjne technologie, w tym jako pierwszy używał pełnej optyki aktywnej oraz kopuły oktagonalnej. Wiele technologii NTT zostało potem zastosowanych w Bardzo Dużym Teleskopie (VLT).

Kopuła na pierwszym planie, po prawej, to 1,2-metrowy szwajcarski Teleskop Leonharda Eulera, nazwany na cześć słynnego matematyka Leonharda Eulera (1707–83).

Alan wysłał zdjęcie do grupy Flickr Your ESO Pictures. Grupa ta jest regularnie sprawdzana, a najlepsze fotografie trafiają do serii Zdjęcie Tygodnai albo do galerii.