Pod wpływem Obłoków Magellana

To piękne zdjęcie Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pokazuje anteny teleskopu pod zapierającym dech w piersiach, rozgwieżdżonym nocnym niebem. Wykonał je Christoph Malin, Fotograficzny Ambasador ESO. Jest to jedna z klatek z pieczołowicie tworzonych przez niego filmów poklatkowych ALMA, które również można obejrzeć (zobacz ann12099).

Umiejscowiony na wysokim na 5000 metrów n.p.m. płaskowyżu Chajnantor teleskop ALMA jest najpotężniejszym na świecie teleskopem badającym Wszechświat w zakresie fal submilimetrowych i milimetrowych. Budowa ALMA zostanie ukończona w 2013 r., a na tym obszarze będzie działać łącznie 66 bardzo precyzyjnych anten.

Jasno świecące na niebie Wielki i Mały Obłok Magellana znajdują się nad antenami. Te pobliskie, karłowate galaktyki nieregularne są rzucającymi się w oczy obiektami na półkuli południowej, nawet gdy patrzymy nieuzbrojonym okiem. Obie galaktyki krążą wokół Drogi Mlecznej - naszej galaktyki - i istnieją dowody, że obie są znacznie zaburzane przez oddziaływania z Drogą Mleczną, gdy przechodzą blisko.

Międzynarodowy kompleks astronomiczny ALMA działa w ramach partnerstwa pomiędzy Europą, Ameryką Północną i Azją Wschodnią, we współpracy z Chile. Konstrukcja i użytkowanie ALMA w imieniu Europy jest kierowane przez ESO, w imieniu Ameryki Północnej przez National Radio Astronomy Observatory (NRAO, a w imieniu Azji Wschodniej przez National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ). Joint ALMA Observatory (JAO) umożliwia wspólne kierowanie i zarządzanie konstrukcją, testowaniem i użytkowaniem ALMA.