Gwiazdy wirują wokół Rezydencji na Cerro Paranal

Zdjęcie od Fotograficznego Ambasadora ESO, Farida Chara, pokazuje niebo południowe nad hotelem Rezydencja (Residencia) w Obserwatorium ESO Paranal w Chile. Jest to pięknie wypełniony gwiazdami dynamiczny widok niebios.

Aby uzyskać zakręcone tory gwiazd na zdjęciu Farid zastosował 30-minutową ekspozycję, aby pokazać obserwowany ruch gwiazd na skutek obrotu Ziemi dookoła swojej osi. W centrum widoczny jest stały punkt południowego bieguna niebieskiego. Po lewej, na górze zdjęcia, mamy rozciągnięte Wielki i Mały Obłok Magellana, galaktyki sąsiadujące z Drogą Mleczną.

Ciemne kopuła poniżej wirujących gwiazd jest częścią dachu budynku Rezydencji. Ta unikalna, częściowo podziemna konstrukcja, jest od 2002 r. użytkowana przez naukowców i inżynierów pracujących w obserwatorium. Podczas dnia szeroka na 35 metrów kopuła pozwala na przenikanie naturalnego światła do budynku.

W obserwatorium położonym na górze o wysokości 2600 metrów n.p.m., na suchej pustyni Atakama, wyjątkowe warunki astronomiczne mają swoją cenę. Ludzie tam pracujący musza zmagać się z intensywnym światłem słonecznym podczas dnia, bardzo niską wilgotnością i dużą wysokością nad poziomem morza, która utrudnia oddychanie. Aby pomóc im się zrelaksować i nawodnić po długich zmianach na szczycie góry, utworzono sztuczną oazę w Rezydencji, z małym grodem, basenem, który nawilża powietrze, holem, stołówką i innymi pomieszczeniami rekreacyjnymi. Budynek może pomieścić ponad 100 osób.