Przygotowywanie VLT do uzyskiwania jeszcze lepszych zdjęć

Zdjęcie pokazuje jeden z głównych teleskopów (UT4) Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) w momencie gdy został na krótko uwięziony przez inżynierów ESO. Został otoczony przez tymczasową klatkę z rusztowań, w ramach przygotowań do montażu nowego systemu optyki adaptatywnej (Adaptive Optics Facility - AOF), Projekt ten zmieni UT4 w teleskop z pełną optyką adaptatywną. AOF będzie korygować obrazy z rozmywających efektów od ziemskiej atmosfery i pozwoli uzyskiwać jeszcze ostrzejsze zdjęcia za pomocą instrumentów HAWK-I oraz MUSE.

Jako część AOF do UT4 dodawane jest wiele nowych komponentów. Wśród nich znajduje się deformowalne lustro wtórne (DSM - deformable secondary mirror): lustro o cienkiej powłoce, o średnicy 1,1 metra, a grubości zaledwie 2 milimetrów. Takie zwierciadło jest na tyle cienkie, że można je łatwo deformować za pomocą ponad tysiąca siłowników, do tysiąca razy na sekundę, aby korygować zaburzenia atmosferyczne. DSM jest największym zwierciadłem adaptatywnym wyprodukowanym do tej pory (ann12015). Innym kluczowym elementem są cztery urządzenia laserowej gwiazdy porównania (four Laser Guide Star Facility - 4LGSF) - cztery specjalne teleskopy, które wycelowują wiązki laserowe wysoko w atmosferę, aby wytworzyć sztuczne gwiazdy [1] (ann12012). Z kolei moduły optyki adaptatywnej GRAAL i GALACSI będą odpowiedzialne za analizowanie światła docierającego od laserowych gwiazd porównania.

Zdjęcie pokazuje inżyniera ESO nadzorującego prace wykonywane przy UT4. Aby umożliwić pełen dostęp do teleskopu, komora zwierciadła głównego została tymczasowo usunięta. Kable i rury także zostały usunięte, a zainstalowano nowe. Dodano uchwyty montażowe w celu przygotowania do montażu elektronicznych szaf 4LGSF i uruchomienia teleskopów.