Centrum Galaktyki nad 3,6-metrowym teleskopem ESO

3,6-metrowy teleskop ESO w La Silla podczas obserwacji. Na planie zdjęcie widoczna jest Droga Mleczna, nasza własna galaktyka, struktura dyskowa widoczna idealnie z boku. Nad kopułą teleskopu, oświetloną przez Księżyc, widać żółtawe centralne zgrubienie Drogi Mlecznej, częściowo zasłonięte przez obłoki pyłu. Cały widoczny na zdjęciu obszar galaktyki jest wypełniony setkami tysięcy, albo milionami gwiazd oraz niemałymi ilościami międzygwiazdowego gazu i pyłu. Pył absorbuje światło widzialne i reemituje je na falach dłuższych, stając się całkowicie nieprzezroczysty dla naszych oczu. Starożytne cywilizacje w Andach widziały w tych smugach pyłu konstelacje o kształtach zwierząt. Śledzą ciemne pasmo, które wydaje się wyrastać z centrum Galaktyki w górę, natrafimy na czerwonawą mgławicę wokół Antares (Alfa Scorpii). Samo centrum Galaktyki znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca i osiąga maksimum widoczności podczas zimy na półkuli południowej. 3,6-metrowy teleskop ESO, zainaugurowany w 1976 r., funkcjonuje obecnie razem ze spektrografem HARPS, najbardziej precyzyjnym "łowcą" egzoplanet na świecie. La Silla było pierwszym obserwatorium ESO i największym obserwatorium swoich czasów. Położone jest 600 km na północ od Santiago, na wysokości 2400 m n.p.m., na obrzeżach chilijskiej pustyni Atakama.

Zdjęcie wykonał Serge Brunier, Fotograficzny Ambasador ESO.