Pierwiastki chemiczne w odległym obłoku gazu

Artystyczna wizja pokazuje odległy obłok gazu, który zawiera różne pierwiastki, przedstawione tutaj schematycznymi rysunkami poszczególnych atomów.

Korzystając z Bardzo Dużego Teleskopu (VLT), który należy do ESO, astronomowie wykryli trzy odległe obłoki gazu o składzie chemicznym pasującym do tego, czego spodziewamy się po wybucach pierwszych gwiazd, które istniały we Wszechświecie. Te wczesne gwiazdy można badać w sposób pośredni analizując pierwiastki, które uległy rozproszeniu w ich otoczeniu po tym, gdy gwiazdy umierały w wybuchach supernowych. Trzy odległe obłoki gazu, wykryte w omawianych badaniach, są bogate w węgiel, tlen, magnez, natomiast ubogie w żelazo. Dokładnie takiej sygnatury spodziewamy się z wybuchów pierwszych gwiazd.