VLT/MUSE: Zdjęcie galaktyki NGC 4993 i związanej z nią kilonowej

Zdjęcie wykonano przy pomocy instrumentu MUSE, na należącym do ESO teleskopie VLT w Obserwatorium Paranal w Chile. Pokazuje galaktykę NGC 4993 znajdującą się około 130 milionów lat świetlnych od Ziemi. Galaktyka sama w sobie nie jest nietypowa, ale zawiera coś, czego nigdy wcześniej nie obserwowano: efekt wybuchu dwóch zlewających się gwiazd neutronowych, czyli rzadkiego zdarzenia zwanego kilonową (na zdjęciu efekt ten jest widoczny tuż nad i nieco w lewo od centrum galaktyki). Zdarzenie to wytworzyło także fal grawitacyjne i promieniowanie gamma, które zostały wykryte odpowiednio przez LIGO-Virgo i Fermi/INTEGRAL. Dzięki temu, że MUSE pozwala na uzyskanie widma dla każdej części obiektu, astronomowie mogli zobaczyć emisję od świecącego gazu, widoczną tutaj w kolorze czerwonym i wykazującą zaskakująco spiralną strukturę.