Wyjaśnienie układów podwójnych zaćmieniowych

Rysunek pokazuje zaćmieniowy układ podwójny gwiazd. Obie gwiazdy okrążają się nawzajem i gdy jedna przechodzi przed drugą, ich łączna jasność obserwowana z pewnej odległości, spada. Analizując te zmiany światła i inne własności układu, astronomowie potrafią bardzo dokładnie zmierzyć odległość do układu podwójnego. Długa seria obserwacji bardzo rzadkich, chłodnych układów podwójnych zaćmieniowych doprowadziła do najdokładniejszego w historii wyznaczenia odległości do Wielkiego Obłoku Magellana, sąsiedniej galaktyki względem Drogi Mlecznej, co stanowi kluczowy krok w ustalaniu odległości w całym Wszechświecie.