Wyostrzanie Jowisza

Niesamowite zdjęcie Jowisza uzyskane w świetle podczerwonym w nocy 17 sierpnia 2008 roku przy pomocy Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD)- prototypowego instrumentu zamontowanego na Bardzo Dużym Teleskopie (VLT) należącym do ESO. Obraz w sztucznyc barwach jest połączeniem serii zdjęć wykonanych w trakcie około 20 minut poprzez trzy róne filtry (2, 2,14 i 2,16 mikrona). Uzyskana ostrość obrazu wynosi około 90 milisekund łuku na całej planecie, co jest prawdziwym rekordem dla podobnych fotografii uzyskiwanych z powierzchni Ziemi. Odpowiada to dostrzeżeniu detali o wielkości około 300 km na powierzchni olbrzymiej planety. Wielka Czerwona Plama nie jest widoczna na zdjęciu, ponieważ w trakice obserwacji była po przeciwnej stronie planety. Obserwacje wykonane w zakresie podczerownym, w którym silna jest absorpcja od wodoru i metanu. To wyjaśnie dlaczego kolory są inne od teog, co typowo dostrzegamy na Jowiszu w zakresie widzialnym. Absorpcja ta oznacza, że światło może zostać odbite tylko w mgłach na dużych wysokościach, a nie od głębszych chmur. Mgły te znajdują się w bardzo stabilnej górnej części troposfery Jowisza, gdzie panuje ciśnienie od 0,15 do 0,3 bara. Mieszanie jest słabe w tym stabilnym obszarze, zatem niewielkie cząsteczki mgły mogą przetrwać przez dni, a nawet lata, w zależności od ich rozmiarów i prędkości spadania. Dodatkowo, w pobliżu biegunów planety, połozona wyżej mgła stratosferyczna (jasnoniebieskie obszary) jest generowana przez oddziaływania z cząstkami uwięzionymi w intensywnym polu magnetycznym Jowisza.