Naprawdę gorące gwiazdy

To unikalne zdjęcie pokazuje AB7, mgławicę o jednym z najwyższych stanów wzbudzenia w Obłokach Magellana, dwóch galaktykach satelitarnych naszej Drogi Mlecznej. AB7 jest gwiazdą podwójną, składającą się z gwiazdy WR - mocno wyewoluowanej gwiazdy masywnej - oraz masywnego towarzysza typu widmowego O, w średnim wieku. Te wyjątkowe gwiazdy mają bardzo silne wiatry gwiazdowe: nieustannie wyrzucają energetyczne cząstki - podobnie jak "wiatr słoneczny" ze Słońca, ale od 10 milionów do miliarda razy bardziej intensywnie niż nasza gwiazda! Potężne wiatry wywierają olbrzymie ciśnienie na otaczającą materię międzygwiazdową i kształtują obłoki do postaci "bąbli", dobrze widocznych na zdjęciach dzięki swojemu niebieskiemu kolorowi. AB7 jest szczególnie znacząca: powiązana z nią olbrzymia mgławica i obszar HII wskazują, że gwiazda ta jest jedną z najgorętszych (jeśli nie najgorętszą) znanych gwiazd WR, z temperaturą powierzchniową przekraczającą 120 000 stopni! Tuż poza mgławicą widać małą sieć zielonych pasm. Są to pozostałości po innym wybuchu supernowej.