Neem een kijkje binnenin

Altijd al willen weten hoe de binnenkant van de Very Large Telescope (VLT) eruitziet? In deze Foto van de Week nodigen we je uit om een ​​kijkje te nemen in de koepel van Main Telescope 3 (Melipal).

Deze fisheye-weergave van de innerlijke werking van Melipal legt de hele telescoop en zijn koepel op camera vast. De hoofdspiegel heeft een indrukwekkende diameter van 8,2-meter en weegt ruim 23 ton. Een stevige stalen frame is nodig om de spiegel en andere componenten vast te houden en ervoor te zorgen dat ze niet wiebelen tijdens observaties.

De hele bewegende structuur van de telescoop weegt ongeveer 430 ton, meer dan een volledig geladen jumbojet! Toch is hij gemakkelijk met de hand te verplaatsen, omdat hij perfect uitgebalanceerd is en op oliefilmlagers rust. De koepel waarin de telescoop zich bevindt, heeft een robuuste stalen huid en wordt niet alleen gebruikt om te beschermen tegen de barre Chileense Atacama-woestijn, maar ook om de temperatuur en luchtstroom te regelen om turbulentie in de koepel te minimaliseren die de beelden zou kunnen beïnvloeden.