Planetoïde Didymos voor de DART-inslag

De pijl in deze Foto van de Week markeert de planetoïde Didymos zoals gezien in de nacht van 25 op 26 september met ESO's Very Large Telescope (VLT) in Chili. Didymos heeft een kleinere maan van 160 meter lang genaamd Dimorphos (hier niet te zien). Op 26 september om 23:14 UTC zal een NASA-sonde op deze maan neerstorten als onderdeel van de Double Asteroid Redirection Test (DART). Onze VLT zal, net als veel andere telescopen over de hele wereld, meekijken.

Het doel van de missie is om te zien of een toekomstige potentieel gevaarlijke asteroïde met deze methode van zijn baan kan worden afgebogen. Het materiaal na de crash zal ons hopelijk ook meer informatie geven over de samenstelling van asteroïden - de oorspronkelijke bouwstenen van onze planeet.

Op de ESO-sterrenwacht op Paranal in Chili zullen alle vier 8,2-meter telescopen van de VLT de nasleep van de inslag met verschillende instrumenten observeren. Met de resulterende gegevens kunnen astronomen de samenstelling en beweging van het uitgestoten materiaal, de structuur van het oppervlak van de asteroïde en de interne eigenschappen ervan bestuderen.

De resultaten van dit experiment kunnen een methode bieden om onze planeet te beschermen tegen gevaarlijke asteroïden, maar zullen ook ons ​​begrip van asteroïden en daarmee de vorming van ons zonnestelsel verdiepen. Lees onze nieuwste blogpost om meer te weten te komen over de belangrijke wetenschappelijke gegevens die door de VLT zullen worden verkregen.