Mars dichtbij en ver weg

Deze foto toont een vredige nacht boven de ESO-sterrenwacht op Paranal in de Atacama-woestijn in Chili. Het meest opvallend is het heldere roodachtige vlekje links in het midden van de hemel: Mars.

Afgetekend tegen de sterrenhemel is ESO’s Very Large Telescope (VLT), op de heuvel aan de rechterkant kunnen we de koepels van de vier 8,2-m Unit Telescopes zien, evenals de kleinere VLT Survey Telescope aan de rechterrand van de heuvel.

Over Mars gesproken, wist je dat het landschap rond Paranal er griezelig martiaans uitziet? Zozeer zelfs dat de European Space Agency soms prototype Mars-rovers stuurt om missies in een realistische omgeving te simuleren.