Maansverduistering bij Paranal

Net zoals Atlas de hemel omhoog houdt in de oude Griekse mythe, lijkt het alsof ESO's Very Large Telescope (VLT) de maan ondersteunt in deze buitengewone foto van een volledige maansverduistering bij de Paranal-sterrewacht in de Chileense Atacamawoestijn. De foto is op 26 mei 2021 gemaakt door astrofotograaf Yuri Beletsky en staat op de ESO-kalender 2022.

Om deze Foto van de Week te maken was een gedetailleerde planning nodig van de fotograaf. Zorgvuldige berekeningen stelden hem in staat een locatie te vinden negen kilometer ten oosten van Paranal, waar de ondergaande maansverduistering kort zichtbaar zou zijn net boven de koepels van de telescopen, zwak gloeiend in de vroege ochtendschemering.

Een totale maansverduistering vindt plaats wanneer de zon, de aarde en de maan op één lijn liggen, met de aarde tussen de zon en de maan. De schaduw van de aarde houdt direct zonlicht tegen, zodat alleen licht dat al is gebroken door de atmosfeer van de aarde door de maan weerkaatst wordt. Hierdoor krijgt de maan een roodachtige kleur. Omdat zonlicht wordt gefilterd door de atmosfeer van de aarde, gebruiken astronomen maansverduisteringen vaak om de de aanwijzingen in de atmosfeer dat er leven op een planeet is te onderzoeken, wat uiterst nuttig is in onze zoektocht naar leven op andere planeten.

Deze afbeelding staat in de maand april op de ESO-kalender 2022. Als je een exemplaar wilt kopen kun je die vinden in onze online ESOshop. De leveringen starten medio september. De afmetingen van de kalender zijn 49 x 39 cm en hij heeft 14 pagina's, en een kartonnen achterkant. Hij wordt geleverd in een kartonnen doos. In de kalender worden ook maanfasen aangegeven, en elke maand zullen verbluffende astronomische beelden en adembenemende foto's van ESO's telescopen en landschappen je vergezellen.