Het hart van de Melkweg

Deze foto toont een aantal antennes van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Dat is een state-of-the-art telescoop hoog in de Chileense Andes. De volle maan is zichtbaar boven de roodgetinte horizon.

ALMA bevindt zich op het Chajnantor Plateau, zo'n 5000 meter boven zeeniveau. Op deze hoogte is het zicht bijna elke nacht kristalhelder. De Melkweg is als een heldere streep zichtbaar. De uitstulpingen van gas en de stofbanen steken af tegen de sterrenhemel. De roze, gloeiende vlekken zijn gebieden waar heet geïoniseerd gas geproduceerd wordt door nieuwe sterren. Het helderste deel van de Melkweg — het hart van ons sterrenstelsel — bevindt zich op ongeveer 25.000 lichtjaar van de aarde.