Het planetarium en de zonnezuil

Een heldere hemel, een prachtige zonsondergang en de futuristische vormgeving van het ultramoderne planetarium en bezoekerscentrum – wat kun je nog meer wensen van een foto van de week van ESO.

Hoewel, deze opname heeft nog iets anders in petto om ons in verrukking te brengen: een zonnezuil. Deze kolom van zacht licht lijkt vanaf de horizon in de buurt van de ondergaande zon de hoogte in te rijzen en de hemel erboven te verlichten. Dit verschijnsel wordt gecreëerd door miljoenen piepkleine ijskristallen in onze atmosfeer, die gewoonlijk plat en zeshoekig van vorm zijn. De ijskristallen weerspiegelen het zonlicht en vormen een schijnbare lichtbundel. Zonnezuilen worden meestal waargenomen wanneer de zon laag aan de hemel staat of al achter de horizon verdwenen is.

De laatste zonnestralen interageren ook met deeltjes in de erboven gelegen wolken, die het licht verstrooien en een brede waaier vormen van oranje, gele, rode en roze kleuren aan de hemel boven het planetarium en bezoekerscentrum Supernova. Dit is het meest recent opgetrokken gebouw op de site van het ESO-hoofdkwartier in Garching bei München, Duitsland. Na de opening in april 2018 zal dit geavanceerde centrum bezoekers informatie verschaffen over grensverleggende wetenschap en wereldwijd toonaangevende observatiefaciliteiten.