Turbulente rand

Deze afbeeldingen tonen de rand van een enorme moleculaire wolk die achter de Orionnevel ligt op 1400 lichtjaar van de aarde. De linker afbeelding toont een 'wide-field' blik gemaakt met het HAWK-I instrument dat zich op de Very Large Telescope bevindt. In de rechter afbeelding staat een detailopname gemaakt met de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Moleculaire wolken zorgen niet alleen maar voor mooie plaatjes. De wolken zijn kraamkamers van sterren. En aan de randen reageren atomen tot moleculen in belangrijke astrochemische processen. Wetenschappers hebben dankzij ALMA ontdekt hoe de atomen tot moleculen reageren aan de rand van de moleculaire wolk. Orion is het dichtstbijzijnde stervormingsgebied. Daardoor is het een ideaal doel om meer te weten te komen over astrochemische processen.

De turbulente rand van de nevel heeft wel wat weg van de donkere wolken die boven de aarde hangen als er storm op komst is.