Hoog en droog

Je vraagt je misschien af wat deze truck met astronomie te maken heeft. Nou, het is geen normale truck, het is een ALMA-transporter!

Hij is 20 meter lang en 10 meter breed. Het is een van de twee speciaal gemaakte voertuigen die de 66 antennes verplaatsen die samen de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) vormen. Vanaf 5000 meter boven zeeniveau, hoog in de Chileense Atacama Desert, levert ALMA unieke beelden van het lagetemperatuur-heelal. Daardoor kunnen astronomen in nog nooit vertoond detail bestuderen hoe sterren zich vormen.

De trucks (de ene heet Lore, de andere Otto) verplaatsen elke antenne over een 28-kilometer lange weg van de bouwplaats (3000 meter boven zeeniveau) tot aan de hoofdtelescoop (zo'n 2000 meter hoger). Daar aangekomen zetten de trucks de antennes in verschillende patronen al naar gelang de wensen van de astronomen.

Een ALMA-transporter is robuust en stoer en bestand tegen extreme omstandigheden. Tegelijkertijd is de truck ook delicaat en nauwkeurig om elke antenne precies op de gewenste plek te zetten.