Totale maansverduistering boven het hoofdkwartier van ESO

In de ochtend (Europese tijd) van maandag 28 september 2015 was een spectaculaire maansverduistering te zien in Afrika, de Amerika's, Europa en het Midden Oosten. In Duitsland is deze gefotografeerd door Mahdi Zamani. Op de timelapse boven het ESO-hoofdkwartier is de maan zichtbaar tussen dunne wolken. De maan nog helder links bovenin en werd een stuk minder helder toen de maan in de aardschaduw kwam.

Een maansverduistering vindt plaats wanneer de maan, de aarde en de zon precies op één lijn staan. Wanneer de maan door de schaduw van de aarde gaat, blokkeert onze planeet het licht van de zon dat direct op het maanoppervlak zou vallen. Op deze manier ontstaat er een totale eclips. Dat kan alleen gebeuren in de nacht van een volle maan.

De maansverduistering van afgelopen ochtend vond plaats tijdens een zogenaamde supermaan; een volle maan die optreedt wanneer de maan het dichtst bij de aarde staat in zijn elliptische baan. De combinatie van een maansverduistering tegelijkertijd met een volle supermaan zorgde ervoor dat de maan behoorlijk groter en helderder oogde dan normaal.

In tegenstelling tot bij verduisteringen van de zon verdwijnt de maan bij een verduistering niet. In plaats daarvan lijkt de maan rood. Vandaar de bijnaam “bloedmaan”. De roodachtige kleur wordt veroorzaakt door het afgebogen zonlicht dat door de atmosfeer van de aarde is gereisd. Daarnaast is het meeste blauwe licht verstrooid. Dit is hetzelfde effect dat de zon een rode kleur geeft bij zonsopgang en zonsondergang.