Hou het koel op La Silla

Deze prachtige plaat van de New Technology Telescope (NTT) is gemaakt net na de zonsondergang bij ESO's La Silla Observatory aan de rand van Chileense Atacamawoestijn. De maan is zijn reis langs de avondhemel al begonnen. De zon duikt, aan de linkerkant van de foto, via de oranje wolken onder de horizon.

De laatste zonnestralen weerkaatsen nog op de muren van de NTT. De metalic koepel zorgt ervoor dat de telescoop gedurende de dag niet opwarmt. Dat zou namelijk de waarnemeningen verstoren: stijgende warme lucht en turbulentie zorgen voor vage afbeeldingen en ze verslechteren de 'seeing'.

Niet alleen de mantel van de telescoop is zo ontworpen dat hitte geen vat heeft. De betonnen platforms en de parkeerplaatsen zijn allemaal wit geverfd om maar zoveel mogelijk licht (en warmte) te reflecteren.