Yepun en de melkweg

De majestueze 'fourth Unit Telescope' (UT4) van de Very Large Telescope (VLT) staat bovenop Cerro Paranal. De telescoop wordt verlicht door de sterren van de melkweg en is klaar om de nachtelijke hemel te observeren.

Het Paranal Observatorium torent 2635 meter boven zeeniveau uit. Het is de meest geavanceerde sterrenwacht van de wereld en het paradepaardje van ESO.

UT4 — ook bekend als Yepun (Venus) — heeft een hoofdspiegel van 8,2 meter in diameter. Het is een van de vier telescopen van de VLT. De andere telescopen heten Antu (Zon), Kueyen (Maan) en Melipal (Zuiderkruis). De namen komen van de Mapuche, een volk dat ongeveer 500 kilometer ten zuiden van de Chileense hoofdstad Santiago leeft.

Als de vier telescopen samenwerken, ontstaat de Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Met de VLTI kunnen astronomen 16x gedetailleerder waarnemen dan met losse telescopen.

De rode ster Antares is zichtbaar net boven het vlak van de melkweg. Antares staat op plek 16 van de helderste sterren die we kunnen zien. Hij staat in het hart van het sterrenbeeld Scorpius (Schorpioen).

Deze foto is gemaakt door fotograaf John Colosimo. Hij gebruikte een sluitertijd van 30 seconden. Omdat de aarde draait, zijn de sterren geen puntjes meer, maar vlekjes.