Giganten aan het werk

Deze panoramafoto van ESO’s vlaggenschip in nNoord-Chili is genomen door ESO Photo Ambassador Gabriel Brammer. Astronomen waren op het moment dat deze foto is genomen net begonnen met waarnemen met de Very Large Telescope. Op de achtergrond is de heldere hemel en de Melkweg te zien. 

Om deze foto te maken combineerde Brammer meerdere lange opnamen. Hierdoor is de zwakke gloed van de Melkweg boven de gigantische omhullingen van de Unit Telescopes (UT’s) zichtbaar. Elke UT is 25 meter hoog, en ze zijn vernoemd naar prominente hemelobjecten in de taal van de Mapuche-stam: de zon, de maan, het sterrenbeeld Zuiderkruis en Venus - respectievelijk Antu, Kueyen, Melipal en Yepun. Linksonder zijn de kleinere Auxiliary Telescopes zichtbaar in hun witte, ronde behuizingen en daarboven de Kleine en Grote Magelhaense Wolk.

Door meerdere opnamen te combineren is de beweging van de behuizingen van de telescopen zichtbaar. De geestachtige verschijning op de foto ontstaat wanneer ze gedurende de nacht bewegen om een sterrenkundig object te volgen. Het passeren van de tijd is ook te zien aan de  donkere sterrenhemel aan de linkerkant en de heldere avondhemel aan de rechterkant.

Brammer heeft twee foto’s gemaakt vanaf dezelfde plek, maar op verschillende tijdstippen: bij zonsondergang en later op de avond. Deze twee panoramafoto’s heeft hij later samengevoegd om de bovenstaande foto te creëren.